В начале ХХ в. в России значительно возросло количество экстремистских проявлений. Представители ряда политических партий, появившихся в этот период, придерживались радикальных взглядов и методов в борьбе за власть. В связи с этим государственным органам Российской империи пришлось предпринимать ряд мер по борьбе с экстремизмом: совершенствовать законодательство, внедрять агентуру в подпольные организации и проводить в отношении их членов негласные расследования. В регионах этой деятельностью занимались органы политической полиции — жандармерии. Все вопросы, связанные с реализацией мероприятий по противодействию экстремизму, координировали губернские жандармские управления. Непосредственно оперативные мероприятия проводили чины местных охранных отделений с помощью секретных агентов — филеров. В расследовании преступлений политического характера участвовал также личный состав жандармских полицейских управлений железных дорог, располагавших собственной агентурной сетью. В статье рассматривается работа Томского губернского жандармского управления по предупреждению и пресечению деятельности социал-демократических организаций, которая в начале ХХ в. носила ярко выраженную экстремистскую направленность. Характеризуются формы и методы борьбы с политическим экстремизмом. Приводятся примеры успешных операций жандармерии против социал-демократов на территории Барнаульского уезда Томской губернии. Анализируются причины неэффективности контрреволюционных мер, предпринимаемых полицейским аппаратом Российской империи, что в конечном итоге привело к падению самодержавия.