Пространственная организация социально-экономических процессов испытывает трансформацию на глобальном, национальном и региональном уровнях. Понимание закономерностей пространственной трансформации требует ревизии теоретических представлений и поиска адекватных моделей для изучения и прогнозирования существующих тенденций. Авторами рассматриваются теоретические подходы, применимые для изучения динамики региональной системы расселения. Ретроспективный анализ включает в себя исследование особенностей теоретических моделей начиная с работ Иогана фон Тюнена, Вальтера Кристаллера и Августа Леша как ярких представителей немецкой экономической мысли ХIX–XX вв., моделей «центр — периферия» и «новой экономической географии» Пола Кругмана, которые выступают теоретической базой современных пространственно-экономических исследований. Анализ проводится на предмет использования в исследовании вопросов региональной системы расселения и территориальной организации хозяйства на примере Алтайского края. Рассмотрены вопросы генезиса теоретических моделей от статических, описывающих равномерно развивающееся социально-экономическое пространство, до современных динамических моделей, позволяющих исследовать процессы концентрации экономики и систем расселения и неоднородности территориальных систем.