Представлен историографический опыт в определении точки отсчета возраста города Кемерово (в 1918–1932 гг. — Щегловска): первое упоминание одного из протогородских населенных пунктов, присвоение (или утверждение) поселению статуса города. Обозначен социальный заказ (периодически возобновляемая дискуссия в местных средствах массовой информации) на разрешение проблемы. Обращено внимание на принятые в историографии методические принципы определения времени и места основания города как населенного пункта и имеющиеся неоднозначные выводы исследователей в решении данного вопроса для некоторых городов Западной Сибири. Выявлены основные факторы и особенности процесса урбанизации в начале ХХ в. на территории Верхотомской волости Кузнецкого уезда Томской губернии посредством анализа природно-ресурсных, социально-экономических и административно-территориальных предпосылок образования городского поселения. Особое внимание уделено правовой практике региональных властей, сменявших друг друга в условиях революционных событий и Гражданской войны, по узаконению городского статуса для поселка, возникшего на надельных землях с. Усть-Искитимского (Щегловского). Привлечение как опубликованных, так и архивных источников позволило автору верифицировать имеющиеся точки зрения, предложить собственный подход к решению проблемы и прийти к заключению об обоснованности мнения о возникновении города Кемерово (как населенного пункта) в 1918 г.