Публикация представляет собой опыт реконструкции историко-географического образа Горного Алтая на основе материалов статистических и землеустроительных экспедиций конца XIX — начала XX в. Авторы использовали итоговые документы обследований региона в качестве самостоятельного исторического источника, соединяющего в себе черты делопроизводства и источников личного происхождения. Среди факторов тенденциозности исследуемых материалов выделяются наличие ведомственных заказов и рассмотрение исторических явлений и процессов через призму землеустройства в юго-восточных предгорьях Алтая. Обосновывается стремление руководителей экспедиций сформировать устойчивое представление о самостоятельном отказе автохтонов от кочевого образа жизни и переходе к оседлости. Подробно анализируются параметры формирования историко-географического образа региона: история освоения пространства, описание его физико-географических параметров, характеристика коренного населения. Их последовательное раскрытие позволило авторам установить по многим позициям совпадение данных, содержащихся в разных отчетах.