Молодежь на всех этапах исторического развития представляет одну из важнейших социальных групп, которая является наиболее передовой и активной частью общества. Особенностью студенчества является то, что процесс его включения в общественную жизнь идет не только через учебную деятельность и профессиональную подготовку, но и путем формирования новых форм проявления собственной активности и путем выбора форм социального взаимодействия. Одной из таких форм стала безвозмездная деятельность студенческих отрядов, которая приобретает широкую известность во второй половине 1950-х гг. и постепенно организационно оформляется в отряды безвозмездного труда (СОБТ). Появление таких отрядов доказывает социальную эффективность студенческого стройотрядовского движения, которая состояла в ускорении социализации юношей и девушек, формировании у молодежи социально-значимых ценностей, установок, правил и норм. В статье на основе широкого круга источников раскрывается процесс становления и развития безвозмездной деятельности студенческих отрядов Алтайского края. Показываются и анализируются формы и методы безвозмездной трудовой деятельности алтайского студенчества.