В статье рассматривается проблема синтеза в историографии истории кочевых народов Центральной Азии, а также вопрос преемственности в российских исследованиях данного направления. У истоков комплексного изучения региона в XIX–XX вв. стояли выдающиеся ученые — Н.Я. Бичурин, В.В. Бартольд, Ю.Н. Рерих и др. Будучи первопроходцем, Н.Я. Бичурин предпринял титанический труд по собиранию сведений о центральноазиатских народах по китайским историческим источникам. Очередной шаг к историческому синтезу сделал В.В. Бартольд. Девятитомное собрание сочинений ученого содержит академические работы по исторической тюркологии и монголистике, иранистике и арабистике. В 1930-е гг. Ю.Н. Рерих расширил географию отечественных востоковедных исследований до Тибетского нагорья и обобщил достигнутые наукой выводы по истории кочевников в фундаментальном трехтомном труде «История Средней Азии». Таким образом, усилиями выдающихся востоковедов была собрана источниковая база по истории номадов Центральной Азии и на ее основе создана целостная концепция прошлого центральноазиатских народов. Ценный опыт научного исторического синтеза сохраняет актуальность и сегодня.