Освоение и заселение Западной Сибири, изначально связанное с военными и колонизационными нуждами Российского государства, привело к формированию на этой территории значительного контингента военных. Состоявшие на действительной воинской службе нижние чины составляли менее половины численности воинского сословия. Они занимались в основном непосредственно службой и обеспечением деятельности армии. Жили солдаты в суровой и бедной обстановке. Лишения армейской жизни подталкивали солдата к тому, чтобы воспроизвести деревенское общество в иной форме. Поэтому в жизни солдата весьма важную роль играла солдатская артель, обычно она соответствовала взводу из 20–30 чел., во главе ее стоял избранный солдатами артельщик. Занятия отставных и бессрочноотпускных солдат, составлявшие значительную часть населения городов региона в 1860–1880‑х гг., были во многом схожими с занятиями большинства горожан — мещан, цеховых и крестьян. Сходство условий жизни отставных и бессрочноотпускных солдат, а также членов их семей, с мещанами, ремесленниками и проживавшими в городах крестьянами привело к тому, что в начале XX в. остатки военного сословия слились с основной массой горожан.