Изучение истории книжного, библиотечного дела Алтая, выявление его особенностей способствует целостному восприятию развития культуры как Сибири, так и России в целом Рассмотрены вопросы постановки библиотечного дела в селах Алтайского округа на рубеже XIX-XX вв. Дан анализ факторов, которые оказали большое влияние на развитие сельских библиотек. Среди них деятельность культурно-просветительских, научных обществ, таких как Общество содействия устройству сельских бесплатных библиотек-читален в Томской губернии, Общество любителей исследования Алтая, Бийский комитет томского Общества попечительства о народной трезвости. Приведены статистические данные, характеризующие распределение библиотек, открытых в 1903-1912 гг. по четырем уездам Алтайского округа. Анализ данных показал неравномерность обеспеченности библиотеками населенных пунктов: от 8% в Барнаульском уезде до 3% в Кузнецком уезде. На основе проведенного исследования дается обоснованный вывод о том, что общее количество библиотек на рубеже XIX- XX вв. неуклонно увеличивалось, хотя оставалось все еще недостаточным для такой большой территории, как Алтайский округ.