Анализируются особенности формирования мещанского сословия на территории Юго-Западной Сибири в дореформенный период. Привлекая архивные источники, авторы дают характеристику правового статуса сибирского мещанина, юридические условия для причисления в мещанство. В работе также представлены статистические данные по такому параметру, как динамика социальной мобильности мещан в дореформенный период. Рассказано об особенностях перемещения мещан в разных городах Томской губернии, а также на территории Алтайского горного округа. Показано, что в городах Юго-Западной Сибири костяк формирующегося мещанства составили в основном посадские люди, главным образом старожилы, которые благодаря реформе изменили свой статус и название. Подробно охарактеризованы особенности причисления в мещанство инородцев, крестьян, ссыльных, поселенцев, обедневших купцов, отставных военных, представителей духовенства. Особое внимание уделяется проблеме перемещений обедневших купцов в мещанское сословие и обратно. Авторы выделяют тот факт, что Сибирь являлась местом ссылки, поэтому формирование мещанства здесь имело свои особенности. Ссыльные являлись одним из важнейших источников рекрутирования мещанства в течение всего XIX в., их многочисленные причисления в данное сословие не лучшим образом сказывались на его материальном и нравственном состоянии.