Анализируется торговая деятельность мещан в городах Томской губернии Российской империи дореформенного периода. Последовательно рассмотрено ее разнообразие. Привлекая архивные источники, автор дает характеристику правового статуса сибирского мещанина, его права и обязанности в этой сфере деятельности. Рассказывается о доле мещанской торговли в общегородском торговом обороте. Раскрываются особенности в торговой деятельности мещанского сословия в городах Юго-Западной Сибири, а также проблемы, которые возникали из-за вмешательства городских органов власти. Автор затронул такие вопросы, как разновидность торговых занятий в мещанском сословии, разнообразие товарного состава, его качество, прибыльность. В работе также даны статистические данные по такому параметру, как динамика торговой деятельности мещан в дореформенный период. Рассказано об особенностях торговли мещан в разных городах Томской губернии, а также о тех проблемах, которые их подстерегали. Показано, что имелось неравномерное развитие данной деятельности по районам губернии, а ассортимент и масштаб торговли зависели от климатических, географических и социально-экономических условий места проживания. Наиболее выгодным в этом отношении был Томский район. Особое внимание уделяется проблеме взаимоотношений купцов и мещан, когда распространенным среди мещан был наем в услужение к купцам в качестве приказчиков.