В статье представлен краткий обзор существующих направлений социальных исследований, подчеркивающих роль социальных институтов, историко-культурных и коммуникационных процессов в формировании социальных представлений о «других», определяемых с позиций этничности и гражданственности и объединенных под общим названием «конструктивистская парадигма». Отмечается, что существующий в индивидуальном и общественном сознании образ «другого» является результатом коллективной коммуникативной деятельности и интегрирован в социальную реальность посредством дискурсов, производимых элитами и транслируемых через систему образования и средства массовой коммуникации. Авторами подчеркивается, что в образе «другого» отражены результаты эволюции общества, а сам он является неотъемлемым компонентом картины мира, служащим для формирования социальной идентичности и маркировки границ между своей и чужой группой. Конструирование ядерных структур представлений о «другом» осуществляется на институциональном уровне, а периферических - на социально-групповом и индивидуальном уровнях в процессе межличностного и межгруппового взаимодействия, преломляемых сквозь жизненный опыт, индивидуальные значения и личностный смысл.