Первый написанный после каторги роман «Униженные и оскорбленные» стал откликом Достоевского на кризис российской юридической системы, метафорическим призывом к смене парадигмы наказания. Уже само название романа акцентирует состав статьи «оскорбление чести и унижение человеческого достоинства», является первым элементом правового дискурса. В новом романе из петербургского быта Достоевский выстраивает целую систему преступлений, основанных на страсти и/или обманутом доверии, на материальном расчете, на превышении полномочий. Центром криминологии романа является главный преступник - князь Валковский, остающийся безнаказанным, поскольку воплощает онтологическое зло, необходимое в замысле Творца как средство испытания человеческой сущности. В романе разоблачен государственный суд как средство достижения справедливости, взамен ему использованы три вида правозащитных действий: дуэль, отказ от «практического применения закона» и домашний суд. Наказание персонажей при отсутствии дисциплинарных институтов осуществляется не согласно закону и безличной норме, а согласно внутреннему нравственному императиву. Писатель руководствуется lex talionis - законом воздаяния - архаичным судебным принципом абсолютной теории наказания.