С лета 1918 г. в Барнауле действовал публичный музей. Распространение информации о деятельности учреждения способствовало передаче частными лицами в музей случайно обнаруженных археологических предметов. В первой половине 1920 г. экспозиция археологического отдела включала 150 экспонатов. Для пополнения собрания заведующий археологическим отделом А.П. Киршевский предпринял обследование памятников в Бийском уезде. В результате в музей поступило более 60 различных предметов. Преемником А.П. Киршевского в музее стал Г.Н. Вагин. Он имел поручение Московского археологического института на осуществление археологических исследований на Алтае, но экспедиция, запланированная на лето 1921 г., не состоялась. Недостаточное финансирование не позволяло организации принимать участие в проектах иногородних ученых и осуществлять собственные археологические исследования. Пополнение музейных коллекций происходило благодаря поступлениям случайно обнаруженных находок. В 1925 г. археологическое собрание привел в порядок М.П. Грязнов. В октябре 1927 г. археологические коллекции насчитывали 1059 экспонатов. Сотрудники Барнаульского окружного естественно-исторического музея принимали меры к охране древних памятников.