Анализируется материальное состояние мещан в городах Томской губернии Российской империи дореформенного периода. Последовательно рассмотрено его разнообразие. Привлекая архивные источники, автор дает характеристику имущественного статуса сибирского мещанина, его противоречивого внешнего вида. Рассказывается о количестве его денежного капитала. Раскрывается контраст в материальном положении внутри этого сословия в городах юго-западной Сибири: некоторые мещане буквально нищенствовали, просили милостыню, а других сложно было отличить от зажиточных купцов. Исследуется такой вопрос материального благополучия, как домовладение мещан, в том числе качество и количество домов, их внутреннее убранство, месторасположение. Также даны статистические данные по такому параметру, как домовладение среди мещан в Томске. Рассказано о способах приобретения домов, а также о тех проблемах, которые подстерегали мещан-домовладельцев. Особое внимание уделяется анализу стоимости недвижимой собственности мещан. Показано, что большинство мещан проживало в недорогих домах, в основном из дерева, некоторые из них постоянно требовали ремонта. Только небольшая часть мещанства проживала в просторных каменных строениях.