В статье рассматриваются содержание научной категории «социальная сеть», ее соотношение с такими понятиями, как доверие и социальный капитал. Последние понятия активно используются учеными при изучении неформальных социальных взаимодействий. Автором рассматриваются атрибуты социальной сети (укорененность, связанность и реципрокность), а также различные виды сетей, выделяемые в отечественной литературе (целые и персональные, слабые и сильные, семейно-родственные и коллективные). В качестве основных теоретико-методологических подходов при изучении социальной сети как категории социологического анализа использовались: структурно-функциональный, символический интеракционизм и интегративная теория обмена Р. Эмерсона. Применение структурно-функционального подхода позволило описать структуру социальной сети и ее функции. Использование символического интеракционизма помогло оценить значимость знаково-символической системы при взаимодействии акторов, которая выступает в качестве «надстройки», определяющей повседневные действия участников сети. Положения интегративной теории обмена способствовало раскрытию содержания обмена как способа, который упорядочивает социальные взаимодействия акторов в соответствии с ценностно- нормативной системой, принятой в социальной сети, группе, обществе. Автором отмечается эвристический потенциал социальной сети как социологической категории, которая может расшить представление о неформальных практиках.