Анализируется сущность и содержание понятия "кризисное состояние общества" как переходное состояние, распад существующих ценностей и одновременно поиск новых жизненных ориентиров, не имеющих аналогов. Дается представление о структуре данного термина, включающей понятия "риск", "кризис", "нестабильность", и характеризуется схема эмпирической социологической интерпретации основных понятий в рамках изучения кризисных явлений. Приводится авторский анализ основных подходов к определению кризиса - ситуации, обусловленной изменением внешних или внутренних факторов среды, отличающихся тремя характерными чертами: угрозой базовым ценностям, ограниченным временем для разрешения ситуации, высоким уровнем неопределенности.

Ключевые слова: кризисное состояние общества, переходное состояние, кризис, риск, нестабильность, неопределенность, угроза.