В настоящее время возрос интерес к #корням# народа, его фольклору, традициям, обрядам. Представлена история собирания марийской народной песни - прошлое и настоящее. Цель статьи - выявить этапы развития собирательства и изучения марийского музыкального фольклора в контексте политики властных структур, деятельности отдельных выдающихся марийских этнографов, музыкантов, а также современное состояние музыкально-этнографической деятельности марийских ученых. Ряд материалов центральных архивов введен в научный оборот впервые, что составляет новизну исследования.