Статья посвящена анализу субэтнических особенностей культуры одной из этнотерриториальных групп калмыков, относящейся к калмыцкому субэтносу торгутов. Исследование проведено на основе литературных и полевых материалов, собранных автором, по одному из центральных ритуалов в культуре калмыков - обряду жертвоприношения огню, имеющему архаические истоки. Изучение ритуала, имевшего календарный характер и сопровождавшего все обряды жизненного цикла человека, показало, что в культуре эркетеневских калмыков имеется три локальных варианта, соответствующих культуре этнических групп багутов, цаатанов и эркетеней. Выявлены основные субэтнически специфические черты, отличающие данные варианты, сделан вывод о том, что различные "анатомические коды" в использовании жертвенного животного, вероятно, свидетельствуют и о разном происхождении исследуемых групп.