Представлены анализ и оценка деятельности культурно-просветительских и благотворительных обществ в сфере образования на Северном Кавказе в пореформенный период. Рассматриваются виды и способы благотворительной помощи малоимущим ученикам и учителям. Определена роль обществ в деле просвещения и создания сети общеобразовательных учреждений. Добровольные организации как важный элемент социокультурной среды способствовали повышению не только общеобразовательного уровня и грамотности, но и выступали трансляторами новых культурных веяний. Немаловажная роль отводилась им и в укреплении межэтнического взаимодействия в период формирования поликультурного общества, так как в процесс (в том числе и в становление системы образования) были вовлечены все без исключения этнические группы, проживающие в городах.