Показаны эволюционные этапы формирования санитарно-эпидемиологической службы, в ходе которых осуществлялся поиск наиболее эффективных и оптимальных форм организации деятельности службы с момента зарождения санитарно-эпидемиологического дела в дореволюционной России в годы земской медицины и создания первых советских санитарно-эпидемиологических учреждений в 1922 г. до административной реформы (2004 г.), согласно которой была сформирована Федеральная служба по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека; содержится оценка значимости медицинско-профилактического дела в масштабах страны; отмечены основные задачи санитарно-эпидемиологической службы и её научных учреждений на ближайшее время.