Горный рельеф Северного Кавказа является важным рекреационным ресурсом, дающим возможность для развития рекреационной деятельности. Ее становление в Северной Осетии началось с первых профессиональных восхождений на горные вершины как иностранных, так и отечественных альпинистов в середине ХIХ в. Корни альпинизма уходят в далекое прошлое горских народов, но приоритет профессиональных горовосхождений все же принадлежит иностранным альпинистам. Для науки покорение горных вершин Кавказа сыграло очень важную роль: были составлены топографические карты, сделаны орографические описания, проведены исследования ледниковой зоны высокогорья. Также альпинизм дал первый толчок развитию туристско-рекреационной деятельности на Центральном Кавказе и, в частности, в Северной Осетии.