Рассматриваются основные положения "школы архивов" - научной школы, исследующей тайные общества Китая, которая возникла в результате открытия для широкого круга исследователей архивов Китайской Народной Республики и Тайваня. Отмечается значительный вклад китайских, тайваньских, западных и российских представителей этой школы в изучение тайных обществ цинского Китая, принципиально новые подходы к причинам их возникновения и характеру деятельности.