В конце XIX в. Курской магнитной аномалией заинтересовалось Русское географическое общество. Для выяснения ее причин оно неоднократно посылало в этот район ученых. Возникали большие споры: одни утверждали, что причиной аномалии являются какие-то неведомые магнитные массы, таящиеся в недрах земной коры, другие ближе подходили к истине, полагая, что магнитную аномалию вызывают подземные скопления железных руд. Данная статья отражает работу Э.Е. Лейста по исследованию магнитной аномалии, его стремление найти причины, ее вызывающие, и, наконец, его желание открыть железные руды и добиться их разработки в 1898-1909 гг.