Анализируются причины и ход борьбы за власть в руководстве СЕПГ в 1965#1971 гг. между Вальтером Ульбрихтом и Эрихом Хонеккером. Подробно освещена роль советского руководства в смене лидера ГДР. Сделан вывод о том, что победа Хонеккера демонстрировала завершение смены поколений в руководстве СЕПГ, как это происходило и в других коммунистических партиях Восточной Европы. С конца 50-х гг. ХХ в. имели место медленные, но отчетливые изменения в социальном составе и политическом стиле руководства "партии рабочего класса". "Старая гвардия", члены которой начинали политическую деятельность в 20-е и 30-е гг., уступала ключевые позиции молодым функционерам, которые получали контроль над государственным аппаратом. На смену "революционерам" пришли "бюрократы". Хонеккер был их типичным представителем.