Одним из активно развивающихся направлений современной западной и историографии является локальная история. Российская история также имеет богатые традиции изучения локальных общностей, заложенных отечественным краеведением в XIX # начале XX вв., но забытых в советское время. В статье обосновывается попытка выделения малого города в самостоятельный объект изучения локальной истории на примере Западной Сибири второй половины XIX в. Теоретической основой для изучения локальной истории малых городов являются подходы, заложенные российскими учеными И.М. Гревсом, Н.П. Анциферовым и продолженные современными учеными С.А. Гомаюновым, Н.М. Дмитриенко. Важной особенностью локального подхода является тесная связь истории изучаемого объекта с его современным состоянием, что является необходимым условием для использования полученных результатов в практической деятельности.