Данная статья посвящена террору как одному из наиболее дискуссионных методов деятельности революционной партии. Автор анализирует отношение к нему идеологов революционного народничества ХIХ в. (П.Л. Лавров, П.Н. Ткачев, М.А. Бакунин и др.), показывает объективные и субъективные причины перехода к нему и его роль в деятельности народнических партий "Земля и воля" и "Народная воля". В понимании их членов террор являлся методом самозащиты и ослабления самодержавия в условиях подготовки революции.